All’inizio degli anni Duemila, quando lavorava all’ambasciata italiana a Santiago del Cile, Fabrizio Lobasso assistette a un episodio che avrebbe ricordato anche molti anni dopo. Una delegazione italiana era arrivata per firmare un memorandum d’intesa, un documento con cui due parti formalizzano la volontà di collaborare. Un diplomatico più esperto suggerì però di procedere diversamente: prima avviare qualche progetto, organizzare degli scambi e verificare che la collaborazione funzionasse. Solo in seguito, eventualmente, mettere tutto per iscritto.
Lobasso ha raccontato l’episodio l’11 novembre, durante il suo intervento ai Virtus Global Awards di Napoli, una manifestazione che riunisce rappresentanti delle istituzioni, imprese e professionisti per discutere di innovazione, legalità e responsabilità. La base del ragionamento si poteva riassumere così: come si fa a capire se il lavoro di un’istituzione sta producendo qualcosa di utile?
Il diplomatico conosce bene il funzionamento della macchina amministrativa italiana. Entrato alla Farnesina nel 1997, è stato console ad Atene, ambasciatore in Sudan e ha ricoperto diversi incarichi legati alle relazioni con l’Africa subsahariana. Dal gennaio del 2026 è vicedirettore generale per la Crescita e la Promozione delle Esportazioni, con funzioni di direttore centrale per il Sistema Italia e gli Investimenti.
Il suo incarico rientra nella riorganizzazione del Ministero degli Esteri entrata in vigore all’inizio dell’anno, voluta dal ministro Antonio Tajani per rafforzare il ruolo della diplomazia nella promozione economica italiana. La riforma ha istituito una direzione generale dedicata alla crescita e alle esportazioni, con l’obiettivo di rendere più coordinati i servizi offerti alle aziende che lavorano, o intendono lavorare, sui mercati internazionali.
È un’attività che coinvolge soggetti con competenze molto diverse: l’Agenzia ICE, che si occupa della promozione commerciale e dell’assistenza alle imprese, per esempio attraverso fiere internazionali e ricerca di partner; SACE, che interviene soprattutto nella gestione e copertura dei rischi legati alle operazioni commerciali; e SIMEST, la quale offre strumenti finanziari per l’internazionalizzazione. A questi si aggiungono Cassa Depositi e Prestiti, Union Camere, la rete diplomatico-consolare e le associazioni imprenditoriali.
Il punto, chiaramente, è fare in modo che questi strumenti funzionino insieme. Un’impresa che vuole entrare in un mercato estero può avere bisogno contemporaneamente di individuare un distributore, ottenere un finanziamento e valutare i rischi di un’operazione commerciale. La presenza di più enti specializzati offre diverse possibilità di sostegno, ma richiede anche un coordinamento efficace.
È su questo aspetto che si è concentrata una parte dell’intervento di Lobasso. Per il diplomatico, la responsabilità di chi rappresenta le istituzioni riguarda anche la capacità di costruire rapporti che producano risultati verificabili. Organizzare un incontro o firmare un accordo può essere utile, ma non dice molto su ciò che poi accadrà successivamente.
Lobasso ha collegato questo principio alla propria esperienza nei Paesi africani, dove ha lavorato per diversi anni. Nei rapporti con gli interlocutori locali, ha spiegato, è importante chiedere innanzitutto come intendano realizzare un progetto, anziché arrivare con una soluzione già definita. Le condizioni economiche, le esigenze e le modalità di lavoro possono essere diverse da quelle immaginate da chi propone una collaborazione.
La questione riguarda anche le imprese italiane che cercano di affermarsi all’estero. Negli Stati Uniti, per esempio, la qualità di un prodotto può rappresentare un vantaggio competitivo, ma non risolve da sola i problemi legati alla distribuzione, alle caratteristiche del mercato e alle abitudini dei consumatori. Un’azienda deve individuare gli interlocutori giusti e adattare la propria strategia al Paese in cui vuole operare.
Questa attenzione alle differenze culturali accompagna da tempo il lavoro di Lobasso. Nel 2017 ha contribuito alla nascita di una cattedra di diplomazia interculturale presso l’Università degli Studi Internazionali di Roma (UNINT). L’approccio parte dall’idea che la conoscenza delle istituzioni e dei sistemi economici non sia sufficiente, se manca la capacità di comprendere le persone con cui si lavora.
Durante l’incontro napoletano, Lobasso ha affrontato anche il rapporto tra pubblico e privato. Le imprese hanno bisogno di istituzioni capaci di accompagnarle nei mercati internazionali, mentre la diplomazia economica deve conoscere le difficoltà operative delle aziende per orientare i propri interventi. La collaborazione richiede quindi che entrambe le parti mettano a disposizione informazioni, competenze e strumenti.
È un principio che compare anche nel Piano d’azione per l’export nei mercati extraeuropei ad alto potenziale, presentato dalla Farnesina nel marzo del 2025. Il piano prevede di accompagnare le imprese nelle diverse fasi dell’internazionalizzazione, dall’analisi dei mercati alla ricerca di opportunità commerciali, fino alla gestione dei rischi e all’accesso agli strumenti finanziari.
Verso la conclusione del suo intervento, Lobasso ha richiamato la phronesis aristotelica, la saggezza pratica che permette di valutare una situazione e scegliere come agire. Questo si lega all’aneddoto raccontato all’inizio: un accordo può essere necessario per definire gli impegni tra due parti, ma la sua firma non significa affatto che sia già stato prodotto qualcosa da quella stessa collaborazione.
Insomma, per un’amministrazione che ha tra i propri compiti quello di favorire gli scambi economici internazionali, il numero di incontri organizzati o di documenti sottoscritti può non bastare per capire se una missione diplomatica sia stata efficace. Occorre invece vedere quali progetti sono stati avviati, quali imprese ne hanno beneficiato e se le relazioni costruite hanno avuto un seguito.
L’articolo Prima i progetti, poi gli accordi: la diplomazia secondo Fabrizio Lobasso proviene da IlNewyorkese.
