Armand Assante è un attore la cui carriera, lunga cinque decenni, è stata definita dall’indipendenza e dalla versatilità. Spesso ha scelto ruoli lontani da un percorso hollywoodiano convenzionale, passando dai primi film americani a produzioni europee e internazionali. Ha vinto un Emmy Award per la sua interpretazione di John Gotti e ha ricevuto quattro nomination ai Golden Globe per Gotti, The Odyssey, Q&A e Jack the Ripper. Il suo lavoro attraversa film come 1492: Conquest of Paradise, American Gangster, Judge Dredd e The Mambo Kings, ed è segnato da una forte presenza fisica e da un approccio alla recitazione molto interiore.
Nel corso degli anni, come è cambiato il tuo modo di costruire un personaggio?
La cosa che è cambiata di più è che sono diventato un pensatore molto più critico rispetto a vent’anni fa. Il mio metodo è profondamente radicato nella ricerca: non solo sul personaggio o sulla sceneggiatura, ma anche sull’autore. Cerco di capire da dove venga chi ha scritto: le sue esperienze, le sue motivazioni. Se riesco a entrare in connessione con questo, imparo molto di più sui personaggi che ha creato.
Alla fine, il mio lavoro è prendere quella comprensione e portare il personaggio dentro il mio DNA. Se devi vivere su un palco o davanti a una macchina da presa, deve diventare parte di te. È questa la base del mio modo di lavorare.
Quando sei sul set, quanto ti affidi all’improvvisazione?
Non improvviso in modo indulgente. Sono molto disciplinato nel rispettare il testo: le parole sono lì per una ragione. Detto questo, il comportamento può essere improvvisato. Puoi esplorare il modo in cui un personaggio si muove, reagisce, esiste dentro un momento.
Quando ero un attore più giovane, sono stato formato a essere molto obbediente verso l’autore e il regista, quindi non mi sono mai concesso l’improvvisazione. Mi dispiace non averla studiata separatamente, perché è uno strumento molto potente. Sono un attore molto intuitivo, istintivo, e avrebbe potuto servirmi ancora di più.
L’improvvisazione può aiutare a scoprire sottotesti e comportamenti, e con gli attori e il regista giusti si può arrivare a qualcosa di magico. Ma, da persona che scrive, rispetto l’intenzione dell’autore. Quindi per me l’improvvisazione è uno strumento, non un sostituto. Torno sempre al testo.
C’è un’interpretazione che ti definisce come attore?
Mi viene detto spesso che alcune interpretazioni hanno lasciato l’impressione più profonda. Sicuramente Gotti è in cima alla lista. È diventato un film globale, popolare in Europa, in Russia, persino in Asia. Una portata del genere era inattesa. Mi ha anche incasellato in certi modi, perché le persone hanno cominciato ad associarmi a quella presenza autoritaria. Poi c’è The Mambo Kings, che ha avuto una vita internazionale notevole nonostante un’uscita iniziale molto limitata. Non sai mai davvero come un film risuonerà nel tempo.
Quando ti prepari per un ruolo, parti dall’istinto o dalla ricerca?
Diventa una combinazione delle due cose, ma sono molto rigoroso nella ricerca. Se non capisco perché una storia viene raccontata — la sua rilevanza, la sua origine — non sento di stare facendo il mio lavoro.
Il processo non dovrebbe mai essere affrettato. Il vero lavoro creativo richiede tempo. Se non fai il lavoro di base, rischi la superficialità.
E c’è un altro aspetto che le persone sottovalutano: il lavoro dello scrittore. Una sceneggiatura può richiedere anni per essere distillata. Recitare non riguarda solo l’attore: significa anche onorare un processo collettivo.
C’è stato un ruolo che ti ha portato in un territorio personalmente scomodo?
Sì. Di recente, in un film che ho appena fatto, Revival, diretto dal regista armeno Jivan Avetisyan, e prima ancora in On the Beach, diretto da Russell Mulcahy, che ha anche creato Highlander. Entrambi i ruoli erano molto vicini a ciò che sono, e questo li ha resi più difficili.
Quando un ruolo tocca qualcosa di profondamente personale, esponi parti di te a cui di solito non accedi.
Entrambi i personaggi affrontavano circostanze catastrofiche, e ho dovuto chiedermi come avrei reagito io in quella situazione. Questo richiede di scavare in riserve emotive che non sono facili da raggiungere. Quei ruoli mi hanno lasciato un’impressione forte.
Hai interpretato figure reali come John Gotti. Come si fa a rendere autentica una persona reale senza cadere nell’imitazione?
Con Gotti mi sono affidato molto alle trascrizioni. Era una delle figure più registrate del suo tempo, quindi ho studiato tutto: cosa diceva, come lo diceva, a chi si rivolgeva. Le trascrizioni rivelavano il comportamento.
Capivo anche l’ambiente da cui proveniva. Sono un newyorkese: conoscevo quei quartieri. Ho incontrato i suoi avvocati originari, Albert Krieger e Bruce Cutler, e ho parlato con persone che lo conoscevano.
La chiave, per me, è stata capire che non cercava alcuna redenzione. Quando capisci questo, tutto il resto ne viene influenzato.
L’obiettivo non è l’imitazione. È capire la logica interna della persona: la sua visione del mondo, i suoi impulsi.
Che cosa ti entusiasma ancora della recitazione dopo tanti anni?
Raccontare storie. È questo il nucleo. Ma oltre a questo, mi affascina il comportamento: perché le persone fanno ciò che fanno.
Quello che cerco è il sottotesto sotto una scena. Che cosa la rende viva? Che cosa le dà elettricità? È questo che inseguo sempre.
Sono sempre stato istintivo, anche quando da giovane suonavo musica. Se riesci ad accedere agli impulsi che fanno sentire qualcosa vivo, è lì che la performance diventa elettrizzante.
Che consiglio daresti al te stesso più giovane?
Non scendere a compromessi, e attraversa la paura. È la stessa cosa che mi dico da quando ero molto giovane.
La paura c’è sempre, ma spesso è un’illusione. Devi passarci attraverso.
L’altra cosa è la volontà. La tua volontà fa parte del tuo talento. Ci sono persone talentuose ovunque, ma non tutti hanno la volontà di portare il lavoro fino in fondo.
È questo che fanno i grandi: inseguono qualcosa finché non è pienamente realizzato. Se potessi tornare indietro, direi a me stesso: porta tutto fino in fondo.
L’articolo Armand Assante: metodo, istinto e disciplina proviene da IlNewyorkese.
